Nuklearne i radiološke nesreće se prema svojim posljedicama kategoriziraju u odnosu na Međunarodnu skalu nuklearnih i radioloških dogadaja INES (International Nuclear and Radiological Event Scale).
INES skala je alat koji na dosljedan nacin objašnjava sigurnosno znacenje nuklearnih i radioloških dogadaja te se koristi u cijelom svijetu za komuniciranje s javnošcu. Na taj nacin se može sprijeciti konfuzija i pogrešno tumacenje od strane medija, kao i javna nagadanja.
Kao što Rihterova ili Celzijusova skala omogucavaju razumjevanje informacija o zemljotresima i temperaturi, INES skala objašnjava nivo važnosti dogadaja koji su posljedica razlicitih aktivnosti kao što su korišcenje radioaktivnih izvora u medicini i industriji, rad nuklearnih postrojenja ili transport radioaktivnog materijala.
Dogadaji na skali klasificirani su na sedam nivoa: nivoi 1-3 se nazivaju „incidenti“, a nivoi 4-7 „akcidenti“. Skala je osmišljena tako da se težina dogadaja povecava deset puta za svaki viši nivo. Dogadaji koji ne ugrožavaju sigurnost nazivaju se „anomalije“ i klasificiraju se ispod skale – nivo 0.